G.I. Gurdjieff s-a născut în 1866, la Alexandropol, lângă granița dintre Rusia și Turcia și a crescut în Caucaz, în zona de întâlnire a mai multor culturi și rase străvechi.

Negăsind nici în știință, nici în religie, un răspuns la întrebările sale despre adevăratul sens al vieții omului, a devenit convins, de la o vârstă fragedă, de existența unei cunoașteri străvechi transmisă din generație în generație și despre care credea că încă este păstrată undeva pe Pământ.

După aproape douăzeci de ani de căutări în ținuturi îndepărtate și periculoase din Asia Centrală și din Orientul Apropiat, în 1912 reapare în Rusia cu o învățătură profundă și practică despre sclavia interioară a omului și despre posibilitățile sale de evoluție individuală. Adunând câțiva oameni în jurul său, începe Munca. Aceasta va deveni misiunea sa pentru tot restul vieții.După moartea sa, un grup format din cei mai apropiați discipoli, îndrumați de Doamna Jeanne de Salzmann, și-a asumat responsabilitatea de a continua să transmită învățătura. Acest grup a fondat centre în întreaga lume.